随着全球数字化进程加速，虚拟私人网络（VPN）已成为企业远程办公、个人访问境外资源以及保障网络安全的重要工具，近年来因滥用或非法使用VPN引发的监管问题日益突出，多地监管部门明确表示将对违规使用VPN行为实施严厉处罚，部分案例中罚款金额高达数万元甚至更高，这不仅引发公众对网络自由与法律合规之间界限的广泛讨论,也促使我们重新审视技术中立性与社会责任之间的平衡。
需要厘清的是，“合法使用”与“非法使用”VPN的区分标准，根据中国《网络安全法》《数据安全法》及《个人信息保护法》，任何组织和个人不得擅自设立国际通信设施或使用非法手段绕过国家网络监管，若企业员工通过非法渠道搭建跨境隧道访问境外服务器，且未履行备案程序或涉及敏感数据传输，就可能构成违法行为，2023年某科技公司因员工使用未经许可的商业级VPN连接海外数据库，导致大量用户信息外泄，最终被责令整改并处以人民币5万元罚款,此案成为典型警示案例。
为何会出现“最高罚款”现象？根本原因在于违法成本低时易诱发系统性风险，过去一些用户误以为只要自己不违法，就不会被追究责任，殊不知一旦造成数据泄露、传播违法内容或干扰正常网络秩序，即便主观无恶意，也可能面临连带责任，在一起案件中，一名大学生为观看境外直播平台内容，使用免费开源工具建立代理通道，结果该工具被黑客植入木马，导致其校园网内多台设备中毒，学校因此承担安全管理责任，相关责任人被处以3万元罚款，这类事件说明，技术本身无罪,但使用不当会带来严重后果。
政府加强监管并非限制网络自由，而是为了维护国家安全和社会稳定，正如工信部多次强调：“鼓励合法合规的跨境数据流动，同时坚决打击利用技术手段逃避监管的行为。”这意味着，对于有正当需求的企业和机构，如跨国公司、科研单位等，可通过申请专用线路或加入国家批准的跨境数据服务平台来实现合法访问，上海浦东新区试点推出的“可信跨境数据通道”，允许符合条件的外资企业在遵守数据本地化要求的前提下安全传输业务数据,既满足合规又提升效率。
面对日益严格的执法环境，普通用户和企业应如何规避风险？建议如下：第一，优先选择官方认证的VPN服务，避免使用来源不明的第三方工具；第二，涉及跨境数据处理时务必进行合规评估，并向主管部门报备；第三，定期开展网络安全培训，提高员工对非法使用技术工具的认知水平，只有当技术应用嵌入法治框架，才能真正实现“用得好、管得住”。
VPN作为数字时代的重要基础设施，其价值不应被简单标签化为“违法工具”，合理使用可助力发展，滥用则可能酿成灾难，随着AI、区块链等新技术赋能网络安全治理，我们期待看到更智能、透明、公正的监管体系，让技术红利惠及每一个人,而非成为少数人的灰色地带。
