在当今数字化时代，虚拟私人网络（VPN）已成为全球数亿用户保护隐私、绕过地域限制和提升网络安全性的重要工具，随着技术普及，围绕“使用VPN是否违法”的讨论日益激烈，尤其在中国，《刑法》第287条之一对相关行为作出了明确规定，引发了广泛争议，作为网络工程师，我必须指出：VPN本身并非违法工具,但其使用方式直接决定了是否触犯法律。
我们需要明确《刑法》第287条之一的核心内容：该条款规定，“明知他人利用信息网络实施犯罪，为其犯罪提供互联网接入、服务器托管、网络存储、通讯传输等技术支持，或者提供广告推广、支付结算等帮助的”，构成帮助信息网络犯罪活动罪，这意味着，关键不在“是否使用了VPN”，而在于“是否明知他人用它从事犯罪”。
举个例子，若你是一名普通用户，在海外留学期间为保护个人数据安全，使用正规商业VPN服务访问学校资源或观看本国无法观看的视频内容，这完全属于合法范围——因为你的目的是自我保护或合理娱乐，并无主观恶意，也未参与任何违法犯罪行为，这种情况下，即便你通过中国境内IP访问境外网站,也不违反刑法。
但如果某人搭建一个专门用于非法交易（如盗刷信用卡、传播淫秽内容、黑客攻击）的平台，并通过匿名化手段隐藏身份，此时如果另一名技术人员为其提供配置、维护或加速服务，且明知这些用途，就可能涉嫌构成帮助信息网络犯罪活动罪，有案例显示，某公司员工协助客户设置隐蔽通道进行非法资金转移，最终被法院认定为“明知他人利用信息网络实施犯罪仍提供技术支持”,依法判处有期徒刑。
从技术角度看，我们网络工程师更清楚：合法与非法的界限往往取决于日志记录、流量分析和行为模式，一个企业内部使用的加密通信系统，若未经备案擅自连接境外服务器，可能违反《网络安全法》第27条关于“不得擅自设立国际通信设施”的规定；而如果是个人用于学术研究或远程办公,则通常不构成违法。
中国政府近年来加强了对非法跨境网络服务的监管，重点打击的是那些“以技术之名行违法之实”的行为，提供翻墙服务
